Klantreportage (3): Fruitkwekerij Bangels uit Montenaken

De Belgische broers Christophe en Pascal Bangels telen appels en peren op in totaal 100 hectare in Montenaken. Eén vaste hun vaste afnemers is Colruyt, een samenwerking die hen aanspoorde om in hoog tempo hagelnetten te plaatsen. U leest vandaag hun verhaal, en hoe zij een prettige samenwerking met FruitSecurity aangingen.

www.fruitteeltonline.nl

“Afgelopen drie jaar hebben we heel snel geïnvesteerd in twee exclusieve appelmerken van Colruyt: Magic Star en Coryphée [een vroege variëteit die in 2020 voor het eerst op de markt komt, red.]. We hebben in die periode 45 hectare hagelnetten gebouwd en nieuwe soorten geplant”, vertelt Christophe Bangels die ik spreek voor het interview. Het was een flinke investering voor de broers, maar ze hebben het graag over voor de samenwerking met de supermarktketen. “Het voordeel is: het product is eigenlijk al verkocht voordat het geoogst is. In 2018 hadden we allemaal een kleine opbrengst van de jonge bomen, in 2019 al een behoorlijke oogst. Colruyt betaalt er een eerlijke prijs voor. Zij hebben dit seizoen tot eind juli Magic Star appels in de rekken liggen.”

Ook bij de gebroeders Bangels heeft de hevige zon afgelopen jaar wel voor verlies gezorgd. “We hadden zo’n 15-20% schade aan de appels. Maar de appels die onder de netten stonden waren beter. Vroeger was de schaduw een nadeel van hagelnetten, maar nu is dat een voordeel omdat we zulke warme zomers krijgen. Je ziet steeds meer extremen: dan te nat, dan te droog. We hebben de laatste jaren helaas ook veel last gehad van hagel en waren dus blij dat die netten erboven stonden.”

Zo’n 15 jaar geleden investeerden Christophe en Pascal in eerste instantie in antihagelkanonnen. “Maar dat is niet sluitend, het blijft een risico. Niemand kan met zekerheid zeggen dat het werkt. En het maakt veel geluid, als je tussen de huizen zit is dat vervelend. Hagelnetten zijn veel beter.” Aanvankelijk was de bouw van de hagelnetten omdat Colruyt erom vroeg. “Zij moeten op die appels kunnen rekenen. Maar wij zijn er zelf ook blij mee. Je slaapt toch beter als je met hagelnetten begint.”

Het eerste jaar werd er voor Colruyt vijf hectare hagelnet gebouwd door drie samenwerkende telers. “Dat moest allemaal redelijk snel, wij mochten voor Colruyt gaan telen en gingen samenwerken. Een van de andere drie telers had al een Belgische leverancier gekozen dus daar zijn we in mee gegaan. Dat ging redelijk, maar ik heb toch het jaar daarop contact opgenomen met FruitSecurity. We hadden direct een goede band met Gerben en Teus en zijn toen met hen gaan samenwerken.” De firma Bangels werkt inmiddels al het derde jaar met hen. “Dit jaar bouwen ze nog 10 hectare hagelnetten bij ons. We huren ook een Nederlandse loonwerker in die we via hen kennen, het bedrijf heet Vriend. Zij doen veel met FruitSecurity samen. Ik vind de combinatie van Vriend voor het loonwerk en FruitSecurity voor het materiaal en de afwerking heel goed, daar ben ik heel tevreden over.”

Christophe is daar duidelijk over te spreken en voegt nog toe: “Het loonwerk van Vriend werkt veel eenvoudiger, zo ook het Nederlandse materiaal dat beter en sneller functioneert dan het Belgische wat we voorheen hadden. Het is simpel gemaakt maar het werkt gewoon handig en het bouwen gaat daardoor sneller. Vriend heeft een machine om met behulp van GPS de palen te zetten. Zo krijg je met minder mensen meer gedaan. En de kwaliteit van het materiaal is hetzelfde, dat is gewoon goed.”

De hagelnetten stellen de broers Bangels in staat om een topproduct te telen. “Voor Colruyt moet het product super zijn en dan willen ze daar ook meer voor betalen. Dat is hun strategie. De kwaliteit van je groenten en fruit is het weinige waarin je je als supermarktketen kunt onderscheiden van andere warenhuizen.” En daar werken de broers graag aan mee.