Klantreportage (1): Fruitteeltbedrijf Kavelaars - Claassen
Dit najaar publiceren we een nieuwe serie klantreportages van Fruit Security. Hiervoor bezoeken we uiteenlopende telers in Nederland en België. De spits wordt afgebeten door teeltbedrijf Kavelaars-Claassen, waar ik pas geleden te gast was. U leest de reportage deze week!
Fruitteeltbedrijf Kavelaars-Claassen is gelegen in het Brabantse dorpje Zevenbergschen Hoek, in de buurt van Breda. Het familiebedrijf bestaat al ruim 200 jaar en was oorspronkelijk een akkerbouwbedrijf, tot opa Kavelaars rond 1960 besloot om fruit te gaan telen. Tegenwoordig legt de familie zich volledig toe op de teelt van peren. Om precies te zijn bestaat hun areaal uit 6,5 hectare Conference, 4,5 hectare Sweet Sensation, 2,5 hectare Comice en 1,5 hectare Concorde. Gaandeweg kwam ik erachter dat de familie ook nog allerlei andere dingen onderneemt; daarover straks meer.
Ik ontmoet Steyn Kavelaars, 25 jaar jong en inmiddels zes jaar werkzaam in het bedrijf. Mede gezien de bezigheden van zijn vader, als kringvoorzitter NFO en werkzaam bij de fruitteeltafdeling van ZLTO, neemt Steyn een aanzienlijk deel van de praktische werkzaamheden voor zijn rekening. Steyn zelf volgde de fruitteeltopleiding in Goes en zo te zien is het werk goed aan hem besteed. Hij was ook de motor achter de aanschaf van 10 hectare hagelnetten van Fruit Security die ik vandaag kom bekijken. Wat heeft hen voor hagelnetten doen kiezen?
Steyn vertelt: “Vier jaar geleden hadden we een moeilijke tijd achter de rug: hagel, vorstschade, een slechte vruchtzetting van de Sweet Sensation. Met de hagelnetten hebben we een goede zet gedaan want we hoeven geen hagelverzekering meer te betalen, dus het is uiteindelijk kostenverlagend geweest voor ons bedrijf. Met Sweet Sensation hebben we tot nu toe onder de hagelnetten elk jaar goede kwaliteit kunnen leveren en ik denk dit jaar weer. De keuze had ook zeker te maken met zorgen over de toekomst, aangezien de kosten blijven stijgen.”
Drie jaar geleden werden de eerste netten op ongeveer vijf hectare geplaatst, twee jaar geleden volgde nogmaals vijf hectare. Daarmee is twee derde van het areaal overdekt. “Het laatste stuk is alleen Conference, dat gaan we niet overkappen”, vertelt Steyn. Hij vervolgt: “Het eerste jaar hadden we direct storm tijdens de oogst van Sweet Sensation. Door de hagelnetten hebben we heel veel wind kunnen wegvangen en daardoor een groot verschil kunnen maken met de kwaliteit. We hebben structureel minder windschade. Verder vang je er ook een deel van de vogels mee weg. Sommige komen er nog wel onder, maar met een kanon bij de ingang houden we veel tegen.”
Steyn vertelt dat het ook een stuk rust geeft. “Aan het begin van het seizoen was je altijd onzeker want je weet niet of je hagel krijgt. Nu lig je niet meer wakker. Ik let niet meer op elke bui en ben minder met het weer bezig, dat is wel heel fijn want er zijn al genoeg dingen waar je je hoofd bij moet houden. Het wordt steeds moeilijker om een kilo fruit te produceren en goed te verkopen.”
Het is waarschijnlijk mede daarom dat de bedrijfsactiviteiten dan ook langzaam maar zeker worden uitgebreid. “Sowieso hadden we al een koelcapaciteit van 1,6 miljoen kilo, ongeveer de helft verhuren we aan derden. Verder willen we volgend jaar beginnen met een klein stukje kersen, voor lokale afzet.” Al pratende kom ik erachter dat Steyn ook in allerlei andere zaken actief is, onder meer loonwerk en handel. “Je hoeft in mijn ogen niet per sé groot te zijn, als je de zaken maar goed aanpakt”, meent hij.
Een groot bedrijf betekent ook veel kosten en dat is volgens hem op dit moment te riskant. De vijf hectare braakliggend land pal naast hun terrein laten ze voorlopig dan ook voor wat het is. “Mijn visie is lokaal verkopen, daar verwacht ik op dit moment rendement te kunnen maken. Met kersen dan. Daar is bij ons in de buurt nog ruimte voor.” Steyn heeft een verkoopkeet gemaakt en overweegt een automaat voor de toekomst. Mogelijk verlengen ze het seizoen met pruimen en een vroeg appelras. “Maar alleen met een automaat. Een winkel is een hele andere stap.”
Terwijl we het gesprek afronden, vraag ik het nog waarom ze eigenlijk voor FruitSecurity hebben gekozen? Steyn: “Ik wilde het plaatsen zelf gaan doen en ik had een goede klik met hen. We hebben bij vier partijen een offerte gevraagd. FruitSecurity is betrouwbaar, zij hebben ook een sterke samenwerking met de leverancier en daardoor een goede prijs-kwaliteitverhouding. En ze weten veel over het systeem, je merkt gewoon dat zij veel kennis hebben. Want er komen ook wel eens vertegenwoordigers die het systeem zelf amper kennen. En FruitSecurity test alle systemen ook.”
Steyn vindt dat de samenwerking goed is bevallen. “Ze zijn tot nu toe hun afspraken gewoon nagekomen en ze zijn niet de moeilijksten, dat is prettig. Het contact is laagdrempelig, ze zijn makkelijk te benaderen en zijn altijd bereid om je te helpen.”